Enel inaugura a maior rede de baterias de fluxo da América Latina na Argentina

Enel lança na Argentina a maior rede de baterias de fluxo do continente, com 150 MW de capacidade, para melhorar a estabilidade do grid e acelerar a transição energética na região.

Enel inaugurou em 12 de março de 2024 a maior rede de baterias de fluxo da América Latina, localizada em Mendoza, Argentina, com 150 MW de potência e 600 MWh de capacidade de armazenamento, para garantir a estabilidade da rede elétrica em um cenário de crescimento acelerado da energia renovável.

Contexto global e regional

O aumento da penetração de fontes intermitentes — solar e eólica — tem pressionado os operadores de sistemas elétricos a buscar soluções de armazenamento que ofereçam alta durabilidade e resposta rápida. Segundo a International Renewable Energy Agency (IRENA), o estoque mundial de baterias de fluxo deve chegar a 1,2 GW até 2030, impulsionado por custos que caíram 45 % nos últimos cinco anos.

No Brasil, o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS) projeta que a necessidade de reserva operativa atinja 12 GW até 2035, um aumento de 70 % em relação a 2023. A adoção de tecnologias de armazenamento de longo prazo, como as baterias de fluxo, é vista como essencial para evitar apagões e reduzir a dependência de usinas termelétricas a gás.

Dados e fatos da implantação argentina

• Capacidade instalada: 150 MW (potência) e 600 MWh (energia).
• Investimento total: US$ 85 milhões (≈ R$ 460 milhões).
• Tempo de construção: 18 meses, de junho de 2022 a março de 2024.
• Fornecedor principal: Sumitomo Electric Industries, com tecnologia de vanádio redox (VRFB).
• Redução estimada de perdas de energia: 3,2 % nas linhas de transmissão de Mendoza.
• Contribuição para a meta nacional argentina de 20 % de renováveis até 2030.

Como funciona a bateria de fluxo de vanádio

Ao contrário das baterias de íon‑lítio, as baterias de fluxo armazenam energia em dois tanques líquidos contendo soluções de vanádio em diferentes estados de oxidação. Quando a energia é demandada, os eletrólitos circulam por uma célula eletroquímica onde ocorre a reação redox, gerando corrente elétrica.

Principais vantagens técnicas:

1. Escalabilidade: A capacidade de energia (MWh) pode ser aumentada simplesmente ampliando o volume dos tanques, sem alterar a potência (MW).
2. Vida útil: Mais de 20 000 ciclos de carga/descarga com degradação inferior a 0,5 % ao ano.
3. Segurança: O eletrólito é não inflamável e opera em temperatura ambiente.

Aplicações práticas no grid de Mendoza

O sistema de 150 MW está conectado ao subestação de Los Andes, que alimenta cerca de 1,2 milhões de habitantes. As baterias atuam em três frentes:

• Regulação de frequência: Resposta em menos de 200 ms para correções de desequilíbrio entre geração e consumo.
• Suporte a energia renovável: Armazenamento de excedentes solares de 12 h, permitindo que a energia gerada ao meio‑dia seja despachada à noite.
• Reserva de emergência: Capacidade de fornecer energia crítica por até 4 h em caso de falha de linhas de transmissão.

Em testes realizados nos primeiros 30 dias de operação, a rede reduziu a necessidade de acionamento de usinas a gás em 15 % nos picos de demanda, gerando economia estimada de US$ 3,2 milhões anuais.

Desafios reais enfrentados

Apesar dos benefícios, a implantação encontrou obstáculos:

• Custo de capital: O preço do vanádio, que chegou a US$ 30 kg em 2023, elevou o CAPEX em 12 %.
• Regulação: A legislação argentina ainda não reconhece plenamente o armazenamento como recurso de geração, exigindo adaptações tarifárias.
• Manutenção especializada: A necessidade de técnicos certificados para operar os sistemas de circulação e balanceamento dos eletrólitos.

Para mitigar esses pontos, a Enel firmou acordo de longo prazo com a Universidade Nacional de Cuyo para treinamento de engenheiros e com a Bolsa de Valores de Buenos Aires para financiar parte do projeto via green bonds.

Perspectivas concretas para a América Latina

O sucesso de Mendoza está impulsionando novos projetos:

1. Projeto piloto de 80 MW em São Paulo, Brasil, previsto para iniciar em 2025, com foco em integração de parques eólicos offshore.
2. Expansão de 200 MW na região de Atacama, Chile, visando suprir a crescente demanda de mineração de cobre com energia limpa.

Analistas da BloombergNEF estimam que a América Latina pode alcançar 5 GW de capacidade instalada de baterias de fluxo até 2030, representando cerca de 10 % da capacidade total de armazenamento planejada para o continente.

Conclusão e próximo passo para o leitor

A implantação da rede de baterias de fluxo da Enel em Mendoza demonstra que a tecnologia pode ser escalável, segura e economicamente competitiva frente à expansão de renováveis. Para profissionais do setor energético, o próximo passo é avaliar a viabilidade de projetos similares em regiões com alta concentração de energia solar ou eólica e, sobretudo, considerar a participação em fundos de financiamento verde que já estão disponíveis em mercados latino‑americanos.